Extraido de Wikipedia:

Cable activo

Los cables activos son cables de cobre hechos para la transmisión de datos. Estos usan chip de silicio (microchip) para mejorar el rendimiento del cable. Sin un chip, el cable es considerado 'pasivo'. Los cables pasivos degradan los datos que transportan, por 'impedimentos del canal' como atenuación, diafonía y distorsión del grupo de velocidad. En los cables activos, uno o varios chips semiconductores son embebidos en el cable para compensar algunos o todos estos impedimentos. Esta potenciación activa permite a los cables ser más compactos, finos, largos y transmitir datos más rápido que los pasivos.

Actualmente, los cables activos son usados para conectar dispositivos eléctricos de consumo tales como cámaras, consolas de videojuegos y televisiones de alta definición, como también conexiones empresariales, que son la fortaleza de las conexiones de los sistemas de comunicación de datos.

El beneficio de tener incluido una tecnología de chips embebidos en cables es la reducción del cobre usado en la producción de cables, disminuyendo sobre todo el factor de forma de los cables y también su peso hasta el 80%. Otros beneficios son el mayor alcance y la reducción del consumo de energía: los cables activos han alcanzado longitudes hasta 5 veces mayores que los cables pasivos mientras consumían un 75% menos que las interconexiones basadas en fibra óptica.

Tecnología
El componente activo en estos cables es un dispositivo semiconductor el cual actúa para mejorar la calidad de la señal de datos. La tecnologías más usadas son ecualización y desinclinación, ambas formas de filtrado y amplificación son aplicadas a la señal antes que deje el conector del final de cable. En algunos casos, los chips son usados en ambas puntas de un cable activo donde el primer dispositivo activo potencia la señal antes de que sea transmitida a las líneas de cobre, y el segundo chip mejora la integridad de la señal antes que deje el final del conector.

Igual para tanta distancia es mejor activo, bastante mas caro por cierto.