Totalmente de acuerdo. Yo creo que emplear una Xonar Essence para luego tener entre la fuente de audio y los altavoces un receptor AV es una soberana tontería.
La conversión Digital --> Analógica o se encarga de hacerla el PC (en cuyo caso sí tendría sentido tener una buena tarjeta de audio) o se encarga el receptor AV, al que le llega directamente señal digital ya sea a través del HDMI o SPDIF.
Ni que decir tiene que gastar dinero "extra" en cables que transportan señal digital es otra estupidez, ya que ese tipo de señal es 0 ó 1, o sea que llega o no llega, por lo que cualquier cable que cumpla el standard (HDMI 1.4 ó USB 3.0) y que sea lo más barato posible hará exactamente lo mismo que uno bañado en oro y con aleación de platino.
Tener un sistema de audio con unos altavoces autoamplificados conectados directamente a la Essence, otros dos canales stéreo analógico sin amplificar que van a parar a un ampli viejo y luego poner un subwoofer (no se donde lo quieres poner si ampli analógico es sólo stereo y no tiene toma para subwoofer) creo que es imposible de conectar:
La Essence (por lo menos la I, no he usado la II pero creo que será igual) en el panel de control que te instala en el sistema operativo tienes que elegir qué tipo de salida quieres usar (analógica jack autoamplificada para auriculares, señal analógica sin aplificar RCA (2 x Jack -canal izquierdo y derecho) o salida óptica, pero no puedes usar todas las salidas a a vez.
Cuando cambias la salida se escucha un "click", imagino que es un pequeño relé que conecta una salida u otra.
Si quieres tener un stéreo 2.0 con un amplificador analógico (o altavoces autoamplificados por RCA) y también vas a escuchar música con auriculares con el conector jack, sólo entonces me plantearía una Essence.
Si quieres un sistema multicanal 5.1 por ejemplo, olvídate de la tarjeta de audio y cómprate un receptor AV como este (los hay más baratos) al que le llega directamente la señal digital del PC por entrada HDMI u óptica y le puedes conectar múltiples altavoces para conseguir un sistema envolvente.
Sacar señal digital de la Essence es lo mismo que sacarla del HDMI o de la salida óptica de tu placa.
Saludos