El Mac mini hace un magnífico mediacenter, silencioso, diseño elegante, y con toda la funcionalidad exigible.
Por supuesto que lee MKVs; el iTunes no lo hace, pero muchos otros reproductores si lo hacen. Como te han dicho, VLC y XBMC lo hacen.
Hay un programa, Plex, que maneja la imagen increíblemente (mediante frames en buffer), que en realidad es un proyecto salido de XBMC, y muy útil.
Han existido problemas con el audio vía HDMI, que se reseteaba a los altavoces internos cuando cambiabas en el dispositivo de visualización la entrada ( o vía ampli AV, cuando apagabas la tele), pero al parecer en Mountain Lion se han solucionado, o eso me han contado en otro foro []Has the HDMI audio issue solved in the new Mac mini? - MacRumors Forums
En mi caso, lo uso para navegación familiar, aparte de descargar lo que fuere (no es el sitio para contarlo), me maneja 3 Tb de películas, fotos y música por discos USB.
Pero una Boxee D-Box hace muchas cosas de lo mismo, y sale a mitad de precio...
Lo que no usaría nunca es un portátil de mediacenter. No están preparados para ello. El mini no gasta casi nada, y la mayoría lo tenemos enchufado siempre. Yo me compré el server, pero no hace falta. El base (con 8 gb de memoria, eso sí), va sobrado.
Hay un hilo al respecto, actualizado al último modelo https://www.forodvd.com/tema/82798-m...-julio-2011-a/