Hola genom1942,
Está claro que un Nuc con la conectividad que necesitas sería una buena opción, más cuando no necesitas más que un SSD. Te quedaría un equipo muy pequeño y razonablemente silencioso.
La posibilidad de montar uno por componentes tambien está ahí, en ese caso yo te recomendaría una plataforma Intel con un G3220, que está muy cerca de un i3 en rendimiento: ENLACE. De hecho la única cosa "palpable" que pierde respecto al i3 es el soporte de bluray3D, que no creo que necesite tu padre. Hay que comentar que aunque sea un Pentium, es básicamente un i3 sin HT, y además funcionando a 3 ghz, lo que supone una frecuencia mayor a la de los i3 que llevan los NUC, por lo que en procesador tendrías incluso más potencia que con uno de esos i3.
En el otro lado de la balanza el G3220 tiene el "problema" de tener un TDP superior, de 54w, pero por experiencia te digo que en tareas ligeras es un mechero, consumiendo lo mismo que un procesador de arquitectura similar con menor TDP, y en los momentos en los que se le "meta caña" el consumo seguirá siendo muy contenido, y si está bien refrigerado será más silencioso que los Nuc y Zotac a pesar de disipar más calor.
La caja ISK 110 VESA te vendría muy bien, pues por sus perforaciones da una buena refrigeración sin necesidad de modificarla. El disipador podría ser un kozuti (y tendrías lo que te comentaba de ser muy silencioso), y a esto le añades la placa Asrock H41M-ITX.
Como SSD, el Crucial M500 de 120Gb es muy buena opción, te recomiendo ver esto: ENLACE.
En esta rama puedes ver la configuración que te comento, pero usando una caja LC-Power modificándola para la refrigeración: ENLACE
Saludos