Pues deja que te dé MI opinión.
Un buen 5.1 puede dejar en pelotas a un no tan bueno 7.1 - Comprobado, y con sala y altavoces de varios ceros.
El problema de un 7.1 es poder disponer de una buena sala para ponerlos, en primer lugar.
En segundo lugar, más cajas en una sala normal-grande, normalmente suelen producir más problemas a resolver, atenuaciones y cancelaciones, los contrario y, sobre todo, problemas de fase. No digo que no sean solucionables, pero sí que crean más problemas que hay que resolver.
Si con sólo dos cajas (estéreo) y una buena grabación (teniendo el equipo-sala más o menos bien ajustado), puedes tener la sensación de estar ante una orquesta sinfónica, ¿de qué estamos hablando? Ah ... de profundidad ... pues nada como oír el smoke on the water de Deep Purple (Made in Japan) y a ver dónde se oye al público teniendo sólo dos cajas, por ejemplo.
Repito, teniendo el equipo-sala más o menos bien ajustado y con "sólo" 16 bits (y ya ves que nada hablo de presupuesto)