Si que pareces un poco perdido, voy a tratar de manera simplificada de clarificar algunos aspectos que planteas o que puedes plantearte a la hora de configurar el equipo.

Las opciones más habituales de audio pasan casi seguro por una de estas tres configuraciones:

1. Barras de sonido: las más estéticas que ocupan "relativamente" poco espacio y con muchas calidades. No son las más adecuadas si quieres disfrutar al máximo del sonido.

2. Equipos "todo en uno", ya sea en formato mini, midi o de formato "completo": son quizás la peor opción de todas ni acaba de ser del todo compacto ni llegan a ser maravillas, como en el primer caso siempre hay excepciones.

3. Un conjunto formado por receptor de a/v + configuración de altavoces. Aquí es importante la configuración de los altavoces también.
Las configuraciones pueden ser múltiples, a saber:

2.0 Estéreo, dos altavoces frontales: indicado para música mayormente.
2.1 Estéreo con subwoofer: máximo rendimiento del apartado estéreo y canal LFE para video.
3.0 Añadiría un canal central (diálogos) a la 2.0
3.1 Obviamente añade un canal central a un 2.1
4.0 Esta es la configuración que planteas, pienso que es la menos interesante de las posibles.
4.1 Idem pero con subwoofer
5.1 Configuración completa "mínima"
X.X.x Realmente no hay limite a partir de 5.1 puedes hacer casi de todo: 6.1/7.1/7.2/5.1.2/ etc.....

La configuración de altavoces la determina el receptor, como mínimo todos son 5.1.

Como te comentaba, las configuración 4.0 me resulta poco atractiva: en estéreo obviamente no se usa, en música multicanal algo, y en video menos de lo que parece por que si se convierte en un canal muy intrusivo (en algunas películas viene bien, le pega) en otras sería un suplicio. Por lo tanto la idea de poner columnas traseras la considero un dislate incluso por motivos estéticos.

Si fuera mi caso particular: un receptor, dos frontales (el tipo dependiendo del espacio que disponga para ello), central y subwoofer. Si es para empezar y con el presupuesto limitado podrías empezar prescindiendo del central o del subwoofer pero desde luego los traseros sería de lo último.