Hola a todos:
Idu, básicamente lo que hace es atenuar la señal que proviene de la fuente, con lo que controlas el volumen final. Generalmente también al tener varias entradas, te permite seleccionar entre varias fuentes.
En términos generales esto es lo que hace un previo; cualquier otro añadido sería un "extra" que te cobrarán bien cobrado y su utilidad o mejora de la calidad sonora, dependerá de tus necesidades, gustos, etc.
Igualmente si tu fuente tiene salida variable (control de volumen) y no tienes más fuentes, bien podrías prescindir del previo y conectarlo directamente a una etapa.
De hecho, la mínima expresión en previos, y lo más "purista", es un previo pasivo que no hace más que atenuar la señal de entrada para entregarla a la etapa tal cual, recortada en corriente.
Saludos.