Guía Audiófila en CD: The Alan Parsons Project

En lo que he llamado Guías Audiófilas en CD, os comento mis ediciones favoritas de cada disco de un grupo o artista determinado, y empiezo con The Alan Parsons Project. Aunque lo que escucho es un 99% en formato CD, a veces incluyo alguna edición en formatos de alta resolución o en vinilo. De todos modos no son guías exhaustivas, lógicamente no he escuchado todo.
Para compararlos he usado archivos FLAC (siempre que ha sido posible), Replay Gain para igualar volúmenes, Foobar, auriculares y mis equipos de audio ecualizados a plano para minimizar coloraciones ajenas a las grabaciones. Me gusta un sonido sin comprimir, con buena dinámica, rico en matices y detalles... en general una edición no remasterizada que cumpla con lo anterior, y sino, una buena remasterización, que las hay.


1976 05 - Tales Of Mystery And Imagination

Existen dos mezclas de este disco, una aparece en los CDs de los 80, y la otra la escuché en el MFSL de 1994.

Mercury 2016 40th Anniv. Edition Box:

La mejor, un doble CD que contiene las dos mezclas, pero con mejor sonido en ambos casos que en otras ediciones. Una remasterización estupenda usando las mejores cintas. Contiene también un BluRay con la misma remasterización que el CD.

De las demás ediciones, todas inferiores, destacaría la Mercury 832 820-2 1987 pdo wg (que suena más clara y limpia que la pmdc fra con mismo número de catálogo), y la MFSL UDCD 606 1994 usa para la otra mezcla (sin voz al principio, cortes algo diferentes...).


1977 06 - I Robot

Uno de los álbumes de la historia del Pop-Rock con mejor sonido. Hay varias ediciones muy destacables.

Arista ARCD 8040 80s didx jp for usa:

De las ediciones de los 80 hay varias que presentan problemas de distorsiones, dropouts, e irregularidades en el canal derecho ( Alan Parsons Project - "I Robot" 1984 Arista CD - right channel distortion | Steve Hoffman Music Forums ). Esta es la mejor, no presenta ninguno de los problemas referidos, y ofrece el mejor sonido. Mi edición pone Made in Japan en el CD (sobre las 3), hay otras dos de 1988 y 1990 hechos ya en USA. La de 1988 suena igual que la Made in Japan, la otra no la escuché pero apuesto a que sonará igual. Hay otra edición con el centro plateado, supuestamente más antigua, que imagino sonará igual también, siempre que tenga el número de catálogo ARCD 8040.
Es mi favorita, aunque hay otras que también suenan muy bien.

Sony SICP 30168-9 2013 blu-spec jp:

Posiblemente la que más se acerca a la ARCD, y con todo un segundo CD con cortes adicionales. Muy buena.

MFSL MFCD 804 1985 sanyo jp for usa:

Si alguien cree que a la ARCD le falta un poco de cuerpo, ésta es su versión. Yo no lo creo, y considero la ARCD mejor, un pelín más clara y rica. En cualquier caso, un buen trabajo del Mobile Fidelity Sound Lab.

Existe otra versión MFSL UDSACD 2174 2016 usa: también suena bastante bien, pero la MFSL de 1985 es más rica en matices y la de 2016 suena a cintas más gastadas.
En 2007 Arista sacó una Expanded Edition, que no suena mal tampoco, y contiene unos cuantos cortes extras.
Las ediciones de los 80 con número de catálogo 610 142-222 y 259 651 las evitaría por los problemas que comentaba más arriba (por ejemplo en el inicio de "Day After Day").
El HDAD de 2003 lo tuve y lo descarté frente al ARCD 8040 (aunque las ediciones HDAD de APP son muy apreciadas.
Por último el TR24OF de 2017 suena bastante peor, ni color.


1978 06 - Pyramid

Arista ARCD 8225 didx usa:

Suena bastante mejor que la 258 983 pdo wg, claramente, y también que una 610 141-222 wg que es anterior (1984, probablemente la primera edición). De nuevo la buena es la ARCD.

Arista 2008 Expanded Ed. eu:

Por detrás en sonido (más cuerpo pero menos claridad y riqueza). Es interesante porque contiene cortes adicionales.


1979 09 - Eve

Arista ARCD 8062 1990 usa:

La mejor (e igual que una prensada en Sonopress de finales de los 90 usa con igual nº de catálogo)

Arista 2008 Expanded Ed. eu:

Sólo un punto por detrás, la ARCD aún conserva un poco más de naturalidad.

Las ediciones con número de catálogo Arista 258 981 suenan claramente peor.


1980 11 - The Turn Of A Friendly Card

Arista 2008 Expanded Ed. eu:

Me parece la mejor en este caso. Limpieza y poderío a partes iguales.

Arista 2015 DeLuxe Anniv. Ed.:

Sólo un poco por detrás, le falta un poco de aire para igualar. Lleva otro CD con temas extras.

Arista ARCD 8226 90s usa:

Podría ser la de mejor sonido para algunos, en la línea de otros ARCD, aunque en este caso no suena tan bien como otros de esa serie y la edición de 2008 puede que la supere en riqueza y limpieza, aunque todavía parece más natural la ARCD.

El HDAD suena mucho peor que la edición en CD, en mi opinión.
La Arista 258 982 pdo wg suena como dentro de una caja de zapatos en comparación con el CD de 2008.


1982 06 - Eye In The Sky

Otro de los álbumes que me encantan para probar equipos, con varias ediciones interesantes.

Arista ARCD 8033 80s jp for usa:

La mejor junto con la remasterización de 2007. Como otras ARCD parece de generación anterior a la 258 718, con un sonido más puro y natural. Hay una ARCD posterior que pone Made in USA en el CD (en vez de Manufactured in Japan) y que suena igual.

Arista 2007 Expanded Ed. eu:

Suena fenomenal, en algunos cortes puede que mejor incluso que la ARCD. La de 2007 incluye algunas demos y otros cortes para quien le gusten este tipo de bonus tracks.

Arista BVCA-7356 1995 jp:

Suena muy bien también, es otra remasterización diferente, con mucho punch. Este disco es uno de mis favoritos, y las tres ediciones me gustan.

Como en otros títulos de APP, mejor los ARCD que los Arista 258 718.
La HDAD no suena mal, pero el sonido es más sucio que en las otras.
(A finales de 2017 se ha editado una caja 35th aniversario con una nueva remasterización que no he escuchado).


1984 02 - Ammonia Avenue

Arista BVCM-34459 2008 SHM-CD jp:

La remasterización de 2008 parte de mejores cintas que las demás, incluso que la ARCD o la jp de 1995. Muy buen nivel de detalle.

He escuchado unas cuantas ediciones más de este álbum, como la Arista BVCA-7355 1995 jp y la Arista ARCD 8204 1991 usa, que además conservo porque me apasiona APP, pero hasta el 2008 no se habían usado las mejores cintas para este álbum, que es uno de mis favoritos personalmente, por lo que sólo propongo la remasterización de 2008. También escuché la Arista A25D-6 1988 jp que suena muy parecida a la ARCD, y la Arista 258 885 1984 ger que está un poco por detrás de la ARCD, como si fuera una generación anterior, pero ligerísima diferencia.


1985 03 - Vulture Culture

Arista ARCD 8263 1989 usa:

En este caso no tengo tan claro que la ARCD suponga una mejora respecto a varias ediciones que he escuchado con número de catálogo 258 884 y una 32RD-15 japonesa, pero creo que sí, y dado que las ARCD quedan mejor paradas en las demás comparativas, me quedo con esta.

Arista 2008 Expanded Ed. eu:

Bien, pero creo que algo menos natural. Puede ser interesante por los extras.
Con este álbum creo que Alan Parsons inició el declive en cuanto a calidad artística. De todos modos comento algún título más.


1985 11 - Stereotomy

Arista ARCD-8384 1986 jp:

La encuentro muy similar en sonido a la 32RD-50 jp y a la 259 050 ger (esta última quizás con menos cuerpo). Me quedo con la ARCD porque en otros títulos fue la mejor, y en este al menos suena igual de bien que otras, así que es la que recomiendo.

Arista BVCM-34461 2008 SHM-CD jp:

La conservo por los extras, pero suena más comprimida, aunque más espectacular.


1987 01 - Gaudi

Arista ARCD 8448 1987 jp for usa:

Creo que suena más clara que la 32RD-89 jp y la 260 171 sonopress ger. La ARCD Made in usa suena igual.

Arista 2008 Expanded Ed. eu:

La conservo por los extras, pero suena más comprimida.

El resto de su discografía, aunque la he escuchado y conservo digitalizaciones de todo, tiene mucho menos interés para mi.

Espero que alguno encuentre una edición con mejor sonido de algún álbum gracias a esta guía. Como sabréis, diferencias de volumen suponen diferencias en la percepción frecuencial, así que si hacéis comparaciones, lo ideal es usar archivos digitales para poder igualar volúmenes perfectamente (con ReplayGain o similar).

Saludos!