En mi humilde opinión, son lo mismo. Un aparato al que llega una señal codificada y este la descodifica y es capaz de entregar una señal analógica a un AMPLIFICADOR de multiples canales para alimentar un determinado número de cajas....
En sistemas de alto nivel, suele utilizarse por aquello de que los componentes separados dan mas versatilidad(posibilidad de ampliación) al sistema. Pero a niveles de precios normales(hasta 3.000 euros por un ampli, entiendo) lo mejor es no complicarse la vida y hacerse con un buen RECEPTOR AV (aparato que integra el citado descodificador/preamplificador y una etapa de potencia de múltiples canales.) Saludos.