El dolby prologic es un sistema de sonido envolvente matricial . Esto quiere decir que en los dos canales estéreo se graba en contrafase la señal del central y el surround . De forma que el codificador extrae 3 canales frontales con total anchura de banda y uno trasero mono con una anchura de banda de 100 Hz a 7 Khz . Una evolución posterior es el prologic II en el que los traseros ya son estéreo y con total anchura de banda . Permite su transmisión sólo con dos canales, sean anlógicos o digitales .

El dolby digital y el dts son un sistema de codificación digital con pérdida pero que permite una excelente calidad sonora y permiten grabar 5.1 o 6.1 canales totalmente independientes . El primer número hace referencia al nº de canales con un ancho de banda de 20 Hz a 20.000 Hz totlamente independientes y el segundo número, el .1 es un canal sólo para efectos de baja frecuencia (graves) de hasta 120 Hz .