Muy fácil.
Antes del HDMI estaba el DVI como única conexión digital.
Al contrario que el HDMI que transporta audio y video, el DVI solo trasporta video, por lo que el audio hay que sacarlo por otras conexiones para ello.
Pongamos que alguien tiene un DVD con salida HDMI y una TV solo con entrada DVI (o viceversa) pues necesita un cable HDMI-DVI. Pero seguirá necesitando transportar el audio por otro medio.
Pero si tu reproductor tiene salida HDMI y tu TV también pues el cable que necesitas es HDMI-HDMI y por ahí sacas el audio y el video juntos.
Saludos.