partiendo de la pantalla esta formada por xpuntos(pixels)por alto i por bajo 1080p serian aprox 1920x1080pixels i 720p serian 1280x720pixels aproximadamente.
si tu pones en tu pantalla una pelicula 1080p en ti tv 720p parte de la informacion en pixels no la utilizaras es decir no aprobecharas al maximo la calidad de la pelicula.
si tu pantalla fuese 1080p y pusiese una pelicula 720p la informacion en pixels de la pelicula no seria suficiente para llenar la pantalla y entonces tu pantalla se inventaria parte de los pixels para rellenar la pantalla esto se le llama escalar video