Basicamente, si tu tienes un ampli integrado(los de toda la vida) estaría compuesto de la sección de previo y de la de etapa de potencia. En equipos de cierta calidad estos se venden por separado.
El previo se encarga de recibir la señal o señales para poder conectar varios dispositivos y permitir subir y bajar el volumen. Esta señal luego se manda a la parte de etapa de potencia que se encarga de amplificar esa señal para mandarla a las cajas.