Buenas
Pues un previo es lo que se pone antes del amplificador y sirve para amplificar diferentes señales de distintos tipos. Lo normal es que tenga varias entradas de linea, cd, radio, auxiliar...de baja sensibilidad (para señales altas) y otra de phono de alta sensibilidad (señal mucho mas baja que ademas lleva una correccion en frecuencia). Ademas los previos suelen incorporar volumen y diferentes filtros y controles de tonos, asi como un selector de entradas.
Al final tienes una salida amplificada en tension (no da potencia) lista para atacar una etapa de potencia o un sistema de altavoces autoamplificados.
Espero que te haya quedado mas claro